Don John & Atlantic City Part 2

Don Johnson Dulu

Don Johnson bukanlah Joe pada umumnya. Untuk satu hal, dia adalah pemain blackjack yang sangat terampil. Tony Rodio, yang menggantikan Giannantonio sebagai CEO Trop, mengatakan, “Dia memainkan kartu yang sempurna.” Dalam setiap skenario blackjack, Johnson tahu keputusan yang tepat untuk dibuat. Tapi itu adalah hal yang benar untuk banyak pemain bagus. Apa yang memberi Johnson keunggulannya adalah pengetahuannya tentang industri game. Sebagus dia bermain kartu, dia ternyata lebih baik dalam bermain kasino.

Masa-masa sulit yang tidak mendukung tuan tuan rumah. Tanda-tanda kemerosotan lima tahun terlihat jelas di seluruh Atlantic City, di fasilitas kumuh, tempat parkir yang kosong, dan pudarnya kemewahan interior kasinonya sehingga terkesan norak. Pennsylvania kemungkinan akan menggantikan New Jersey tahun ini sebagai negara bagian game terbesar kedua di negara ini. Arena pacuan kuda dan kasino Parx baru di Bensalem, Pennsylvania, sebuah kompleks perjudian raksasa, berjarak kurang dari 80 mil dari jalan lintas Atlantic City. Pendapatan dari 11 kasino Atlantic City turun dari $5,2 miliar pada 2006 menjadi hanya $3,3 miliar tahun lalu. Industri game lokal berharap pembukaan kasino ke-12, Revel, musim semi ini akhirnya dapat membalikkan tren penurunan itu, tetapi itu tidak mungkin.

Pemain “Paus”

“Tidak masalah berapa banyak kasino yang ada,” Israel Posner, pakar industri game di Stockton College, mengatakan kepada saya. Ketika Anda menambahkan meja atau slot permainan di tempat baru yang mewah seperti Revel, atau seperti Borgata, yang dibuka pada tahun 2003, hal baru pada awalnya mungkin menarik banyak orang, tetapi menambahkan persediaan permainan tanpa memperbesar jumlah pelanggan pada akhirnya merugikan semua orang.

Ketika pendapatan merosot, kasino harus lebih bergantung pada pelanggan mereka yang paling berharga, para pemain papan atas yang bertaruh dalam jumlah besar—puluhan ribu atau bahkan ratusan ribu dolar per tangan. Mengaitkan dan bergantung pada “paus” ini, seperti yang dikenal di industri ini, bisa menjadi penting. Putaran yang tinggi biasanya tertarik dengan makanan dan minuman gratis, suite mewah gratis, tumpangan gratis dengan jet pribadi, dan yang lainnya. (Ada alasan mengapa sebagian besar iklan kasino menampilkan wanita muda yang cantik dan berpakaian minim).

Para pemasar menyajikan kasino sebagai tempat bermain yang glamor di mana kekhawatiran sehari-hari dan hal-hal seperti moralitas, ketenangan, dan kehati-hatian sedang berlibur. Saat Anda kaya, aturan normal tidak berlaku! Idenya, seperti trik pencopet tertua, adalah untuk mengalihkan perhatian sasaran dengan bermain-main sedemikian rupa sehingga dia tidak menyadari bahwa dia kehilangan jauh lebih banyak daripada biaya fasilitas gratisnya yang sebenarnya. Apa untungnya bagi seorang pria untuk mendapatkan $ 20.000 naik jet pribadi jika dia menjatuhkan $ 200.000 bermain poker? “Pemain elit” yang tepat dapat kehilangan cukup banyak di akhir pekan untuk menyeimbangkan pembukuan kasino selama sebulan.

Permulaannya

Johnson yang telah berada di industri ini selama 49 tahun menyelinap di Atlantic City. Untuk melihatnya, dengan tinggi lebih dari enam kaki dan kekar, Anda tidak akan pernah menebak bahwa dia pernah menjadi joki. Dia tumbuh dengan merawat kuda pacuan pamannya di Salem, Oregon, dan mulai menjadi rider kuda dan berkompetisi pada usia 15 tahun. Dalam tahun-tahun terbaiknya sebagai joki profesional, badannya kurus. Dia berdiri dengan tinggi 182 cm dan beratnya hanya 49kg. Dia bekerja dengan seorang dokter untuk menjaga berat badan, melawan tingkat pertumbuhan alaminya dengan obat tiroid yang meningkatkan metabolismenya dan hidup dari suplemen vitamin.

Rejimen itu begitu menuntut sehingga dia akhirnya harus menyerah. Tubuhnya dengan cepat mengambil proporsi yang lebih normal, dan dia pergi bekerja membantu mengelola trek balap, karir yang membawanya ke Philadelphia ketika dia berusia sekitar 30 tahun. Dia dipekerjakan untuk mengelola Philadelphia Park, trek yang berkembang menjadi kasino Parx, di Bensalem, dimana dia tinggal hari ini. Johnson bertanggung jawab atas operasi sehari-hari, termasuk operasi taruhan.

Terjun ke Kasino

Secara teori, ini seharusnya tidak terjadi. Kasino menggunakan model komputer yang menghitung peluang hingga sen terakhir sehingga mereka dapat menyusun persyaratan untuk menarik rol tinggi tanpa kehilangan keuntungan tuan tuan rumah. “Kami memiliki model yang sangat spesifik,” kata Rodio. “Terlepas dari permainan yang mungkin mereka mainkan, kami memasukkan mereka ke dalam model sehingga kami tahu apa keuntungan yang bisa didapatkan oleh tuan rumah, berdasarkan permainan yang mereka mainkan dan cara mereka memainkannya begitu pelanggan masuk. Dan dari situ, kita bisa menentukan [diskon] yang cocok untuk orang tersebut, berdasarkan tingkat keahliannya.

Jadi bagaimana semua kasino ini akhirnya memberi Johnson apa yang dia sendiri gambarkan sebagai “keunggulan besar”? “Saya hanya berpikir seseorang melewatkan matematika ketika mereka menghitung dan melakukan angka atasnya,” katanya kepada seorang pewawancara.

Kesepakatan Don Johnson

Misalnya, di Trop, dia bersedia bermain dengan diskon 20 persen setelah kerugiannya mencapai $500.000, tetapi hanya jika kasino menyusun aturan permainan untuk mengurangi sebagian keuntungan tuan rumah. Johnson dapat menghitung dengan tepat berapa banyak keuntungan yang akan diperolehnya dengan setiap penyesuaian kecil dalam aturan main. Dia tidak akan mengatakan apa semua penyesuaian dalam perjanjian email terakhir dengan Trop, tetapi itu termasuk bermain dengan sepatu enam dek yang dikocok dengan tangan; hak untuk membagi dan menggandakan hingga empat tangan sekaligus; dan “soft 17” (pemain dapat menarik kartu lain dengan total enam ditambah satu as, menghitung as sebagai satu atau sebelas, sementara dealer harus bertahan, menghitung as sebagai sebelas).

Ketika Johnson dan Trop akhirnya setuju, dia telah mengurangi keuntungan menjadi seperempat dari 1 persen, dengan perhitungannya. Akibatnya, dia memainkan permainan 50-50 melawan tuan rumah, dan dengan diskon, dia mempertaruhkan hanya 80 sen dari setiap dolar yang dia mainkan. Dia harus mengumpulkan $ 1 juta dari uangnya sendiri untuk memulai, tetapi, seperti yang akan dia katakan nanti: “Anda tidak akan pernah kehilangan satu juta pun. Jika Anda mendapatkan [kerugian $500.000], Anda akan berhenti dan mengambil diskon 20 persen Anda. Anda hanya berutang $400.000 kepada mereka.”

Semakin Ganas

Dalam permainan 50-50, pada dasarnya Anda mengambil risiko yang sama dengan tuan rumah, tetapi jika Anda beruntung dan mulai menang, Anda memiliki sedikit insentif untuk berhenti.

Jadi ketika Johnson mendapat cukup jauh di depan dalam kemenangannya, dia beralasan bahwa dia mungkin juga terus bermain. “Saya sudah mendahului properti,” katanya. “Jadi filosofi saya pada saat itu adalah bahwa saya mampu mengambil risiko tambahan di sini, karena saya berjuang dengan uang mereka, menggunakan diskon mereka untuk melawan mereka.”

Menurut Johnson, Trop menarik kesepakatan setelah dia memenangkan total $ 5,8 juta, Borgata memotongnya di $ 5 juta, dan dealer di Caesars menolak untuk mengisi baki chip setelah penghasilannya mencapai $ 4 juta.

“Saya siap untuk bermain,” kata Johnson. “Dan saya melihat sekeliling, dan saya berkata, ‘Apakah Anda akan mengisi?’ Saya punya setiap chip di nampan. Saya pikir saya bahkan memiliki chip $100. ‘Apakah kalian akan mengisi?’ Dan mereka hanya berkata, ‘Tidak, kami keluar.’”

Dia mengatakan : dia mengetahui kemudian bahwa seseorang di kasino telah menelepon manajer, yang berada di London, dan mengatakan kepadanya bahwa Don Johnson berada di depan mereka dengan jarak keuntungan empat.

“Empat ratus ribu?” tanya manajer.

“Tidak, 4 juta.”

Jadi Caesars juga menarik stekernya. Ketika Johnson bersikeras bahwa dia ingin terus bermain, katanya, bos pit menunjukkan dari lubang roller tinggi ke lantai taruhan umum, di mana permainan diatur oleh aturan tuan rumah normal.

katanya “Anda bisa pergi ke sana dan bermain,”.

Johnson naik ke atas dan tertidur.

Garis kemenangan ini telah menjadikan Johnson salah satu penjudi paling terkenal di dunia. Dia terkejut ketika ceritanya menjadi halaman depan The Press of Atlantic City. Donald Wittkowski, seorang reporter di surat kabar, mendapatkan cerita ketika kasino mengajukan laporan pendapatan bulanan mereka.

“Saya kira untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, sekelompok kasino benar-benar mengalami kemunduran besar karena satu pemain,” kata Johnson kepada saya. “Seseorang menghubungkan semua titik dan mengatakan itu pasti satu orang.”

Trop telah merangkul Johnson, mengundangnya kembali untuk menjadi tuan tuan rumah sebuah turnamen—tetapi manajemennya tidak akan menawarinya persyaratan yang sama lagi. (Meski begitu — bermain dengan aturan yang sama yang telah dia negosiasikan sebelumnya, menurut Johnson, tetapi tanpa diskon — dia berhasil memenangkan $ 2 juta lagi dari Tropicana pada bulan Oktober.)

HIDUPNYA TETAP BIASA

Dia tidak terlalu banyak berubah. Dia belum membeli sesuatu yang besar untuk dirinya sendiri, dan masih tinggal di tuan rumah yang sama di Bensalem. Namun pada tahun lalu, ia telah bergaul dengan Jon Bon Jovi dan Charlie Sheen, menyemprotkan botol sampanye termahal di dunia ke kerumunan pengunjung klub di London, dan menjadi tuan rumah pesta ulang tahun Las Vegas untuk Pamela Anderson.

Dia menikmati ketenarannya di lingkaran perjudian, dan telah terbiasa terbang keliling dunia dengan jet tempur. Siapa yang tidak ingin untuk bermain dan bertaruh melawan pemain blackjack paling terkenal di dunia.

Tapi mulai sekarang, kasino masih mengumpulkan peluang yang pasti untuk melawannya.

Don John & Atlantic City Part 1

DON JOHNSON

Sewaktu membaca artikel ini tentunya hal yang langsung terbayang di pikiran kita adalah Siapa itu Don Johnson? Apa yang dilakukannya? Apa itu Atlantic City?

Don Johnson adalah orang yang memenangkan hampir $6 juta bermain blackjack dalam satu malam, seorang diri dia menghancurkan pendapatan bulanan dari kasino Tropicana Atlantic City. Tidak lama sebelum itu, dia mengambil Borgata (Casino, hotel and spa) seharga $5 juta dan Caesars seharga $4 juta. Inilah cara dia melakukannya.

DON JOHNSON SULIT untuk mengingat kartu yang tepat. Siapa yang bisa? Pada puncak serangan 12 jamnya di kasino Tropicana di Atlantic City, New Jersey, April lalu, dia bermain blackjack hampir setiap menit.

Puluhan penonton menekan kaca lubang high-roller. Di dalamnya, bermain di meja hijau di seberang dealer berjubah hitam, seorang pria paruh baya kekar dengan topi merah dan hoodie hitam Oregon State bertaruh $ 100.000 per tangan. Berita menyebar ketika taruhannya sebesar itu. Johnson berada di jalur yang luar biasa. Keripik yang dibangun berbentuk Menara coin chip yang ditumpuk di depannya membentuk miniatur cakrawala berwarna-warni. Kemenangannya telah ditangkap oleh kamera-kamera di atas kepala kasino yang waspada dan menarik pengawasan ketat dari para bos pit. Hanya dengan satu tangan, dia ingat, dia memenangkan $800.000. Dalam urutan tiga tangan, ia mengambil $ 1,2 juta.

BLACKJACK DIMATANYA

Dasar-dasar blackjack sederhana. Hampir semua orang mengenal mereka. Anda bermain melawan tuan rumah. Dua kartu ditempatkan menghadap ke atas di depan pemain, dan dua kartu lainnya, satu turun, satu naik, di depan dealer. Setelan kartu tidak masalah, hanya nilai numeriknya — setiap kartu wajah bernilai 10, dan kartu as dapat berupa satu atau sebelas. Tujuannya adalah untuk mencapai 21, atau sedekat mungkin dengannya tanpa melewatinya. Memindai kartu di atas meja di depannya, pemain dapat terus bertahan atau terus mengambil kartu dalam upaya untuk mendekati 21. Karena tangan tuan rumah memiliki satu kartu menghadap ke bawah, pemain tidak dapat mengetahui dengan tepat berapa angka di kartu itu, itulah yang membuat permainan ini menarik.

Seperti yang diingat Johnson, kartu $800.000 dimulai dengan dia bertaruh $100.000 dan dibagikan dua delapan. Jika seorang pemain dibagikan dua jenis, dia dapat memilih untuk “membagi” tangan, yang berarti dia dapat memainkan setiap kartu sebagai tangan yang terpisah dan meminta dua kartu lagi, yang pada dasarnya menggandakan taruhannya. Itulah yang dilakukan Johnson. Dua kartu berikutnya, secara mengejutkan, keduanya juga delapan, jadi dia membagi masing-masing lagi. Mendapatkan empat kartu dengan nomor yang sama berturut-turut tidak sering terjadi, tetapi itu memang terjadi. Johnson mengatakan bahwa dia pernah mendapatkan enam kartu as berturut-turut di kasino Mohegan Sun di Connecticut. Dia sekarang memainkan empat tangan, masing-masing terdiri dari delapan kartu tunggal, dengan saldo $400.000.

Dia tidak gugup atau bersemangat. Johnson memainkan permainan yang panjang, jadi naik turunnya tangan individu, bahkan ayunan besar seperti ini, bukan hal besar baginya. Dia adalah pemain veteran. Konsentrasinya memang sedikit terganggu. Dia tidak terguncang. Menurut dia, ini semua tentang matematika, dan dia tahu itu dingin. Setiap kali pelayan koktail berpakaian rasis berjalan dengan wiski segar dan Diet Coke, dia mengambilnya dari nampan.

WAKTUNYA PERTUNJUKKAN

Tangan tuan rumah menunjukkan angka lima terbalik. Berjajar di atas meja di depannya adalah empat delapan. Dia diizinkan untuk menggandakan — untuk menggandakan taruhannya — di tangan mana pun, jadi ketika dia dibagikan tiga di tangannya. Yang pertama, dia menggandakan taruhannya pada yang itu, menjadi $ 200.000. Ketika tangan keduanya dibagikan dua, dia juga menggandakannya. Ketika yang ketiga dibagikan tiga dan dua di dua tangan berikutnya, katanya, dia menggandakannya, dengan total taruhan $800.000.

Giliran dealer. Dia mengambil kartu 10, jadi dua kartu yang dia tunjukkan berjumlah 15. Johnson menyebut permainan itu—pada dasarnya, bertaruh bahwa kartu yang menghadap kebawah milik dealer adalah tujuh atau lebih tinggi, yang akan mendorong tangannya di atas 21. Ini adalah taruhan yang bagus: karena semua kartu wajah bernilai 10, dek memegang lebih banyak kartu tinggi daripada rendah. Ketika dealer menyerahkan kartu down tuan rumah, itu adalah 10, menghancurkannya. Johnson memenangkan keempat tangan.

Johnson tidak merayakannya. Dia bahkan tidak berhenti. Saat pencakar langit chip lainnya didorong ke cakrawalanya, dia memberi isyarat untuk tangan berikutnya. Dia baru saja memulai.

Judul di The Press of Atlantic City sudah cukup untuk menggembirakan hati siapa pun yang pernah bertaruh atau mendukung yang diunggulkan:

PEMAIN BLACKJACK MENGAMBIL TROPICANA DENGAN NOMINAL UNTUK HAMPIR $6 JUTA,

MENGACAUKAN PENDAPATAN BULANAN KASINO

Tapi ceritanya bahkan lebih besar dari itu. Serangan Johnson di Tropicana hanyalah yang terbaru dari serangkaian serangan yang dia lakukan di tempat perjudian Atlantic City. Dalam empat bulan sebelumnya, dia telah mengambil $5 juta dari kasino Borgata dan $4 juta lagi dari Caesars. Caesars telah menghentikannya, katanya, dan kemudian secara efektif melarang dia dari kasino di seluruh dunia.

Lima belas juta dolar dalam kemenangan dari tiga kasino yang berbeda? Tidak ada yang seberuntung itu. Bagaimana dia melakukannya?

Kecurigaan pertama dan paling jelas adalah penghitungan kartu. Penghitung kartu berusaha untuk mendapatkan keuntungan yang kuat dengan menjaga penghitungan mental dari setiap kartu yang dibagikan, dan kemudian menyesuaikan taruhan sesuai dengan nilai kartu yang tersisa di geladak. (Taktik ini membutuhkan memori yang hebat dan keterampilan matematika yang unggul.) Menjadi terkenal di buku dan film, penghitungan kartu Itu sakti.

Sebagian besar pendapatannya permainan meja Trop untuk April 2011 adalah yang terendah kedua di antara 11 kasino di Atlantic City. Mark Giannantonio, presiden dan CEO Trop, yang telah mengesahkan batas $ 100.000 per tangan untuk Johnson, diberikan boot beberapa minggu kemudian. Kemenangan Johnson telah memberikan kejutan yang sama dengan Borgata dan Caesars. Semua tuan rumah judi ini sudah merugikan, apalagi dengan menyebarnya perjudian yang dilegalkan di negara bagian sekitarnya. Pada bulan April, pendapatan game bulanan gabungan telah menurun dari tahun ke tahun selama 32 bulan.

Namun, bagi kebanyakan orang, tajuk utama surat kabar menceritakan kisah yang membahagiakan. Seorang pria biasa dengan topi merah dan hoodie hitam telah membuat dirinya kaya, telah mengalahkan kasino hitam-biru. Tampaknya fantasi menjadi kenyataan, mimpi yang menarik dimana dealer dikalahkan dalam jumlah besar di meja permainannya.

Tapi itu juga bukan keseluruhan cerita.